ملاحظة المحرر: تم تحديث هذه القصة
أراد تيريوس ووكر ترك كرة السلة.
الآن هو على بعد خطوة واحدة من حلمه في الدوري الاميركي للمحترفين. وقع على صفقة المعرض 10 يوم الأربعاء، والتي يمكن تحويلها إلى عقد ذي اتجاهين للموسم العادي أو كسب مكافأة قدرها 50,000 دولار إذا تم التنازل عنه في نهاية المطاف وينضم إلى فرع دوري G للفريق.
لعب ووكر بشكل جيد في وقت محدود في فريق الدوري الصيفي للنيكس، حيث سجل متوسط 6.3 نقطة، و 2.0 تمريرة حاسمة، و 1.7 كرة مرتدة، و 1.7 سرقة في ثلاث مباريات. وقد أكسبه ذلك دعوة لمعسكر التدريب.
عندما تخرج من المدرسة الثانوية، اعتقدت معظم الكليات أنه صغير جدًا. انتهى الأمر بإنهاء المدرب الذي قام بتجنيده في الأصل إلى جامعة جاكسونفيل. لقد انتهى الأمر.
"لقد توقفت بالفعل عن لعب كرة السلة بعد أن اكتشف أنها انتهت"، يتذكرها ووكر، "وجاء المدرب [مورهوس] [جرادي] بروير إلى منزلي وقال: "لا تستسلم. سوف تصل إلى حيث تريد أن تكون. فقط كن صبورا.' "
وهذا بالضبط ما فعله. كل شك، خفيف وإطلاق نار، تولى ووكر الأمر على ذقنه. لقد غذته. وشكرا لله أيضا - لعبت 22.8 نقطة في المباراة الواحدة التي سجلها ووكر خلال موسم 2017-18 دورا حاسما في قيادة مورهوس مارون تايجرز إلى أفضل بداية في تاريخ المدرسة. بعد أربع سنوات من التفكير في التقاعد، حصل على فرصة العمر: مكان في قائمة فريق الدوري الصيفي لنيويورك نيكس.
وقال ووكر: "أشعر أن الناس يستيقظون الآن". "لكنني بالتأكيد سأستمر في فعل ما أفعله وتركه يمضي من هناك. أريد فقط أن أظهر لنيويورك وبقية الفريق أنني أستطيع إعادة الفوز إلى ثقافتهم."
لكي يصبح ووكر ثاني لاعب فقط في تاريخ مورهوس يلعب في الدوري الاميركي للمحترفين، فقد ترك بصماته في الدوري الصيفي في لاس فيغاس. جاءت فرصته الأولى ضد أتلانتا هوكس مسقط رأسه، حيث وضع منتج مؤتمر الرياضيين بين الكليات الجنوبية (SIAC) ضد الإحساس الصاعد تري يانج.
ربما تقرأ هذا وتشكل شكوكا بالفعل حول قدرة ووكر. لا تفعل. أو ربما يجب عليك: إذا كانت مسيرته في مورهوس أي مؤشر، أحب ووكر عندما كانت الاحتمالات ضده.
وقال بروير "كل من [لا] يمنحه فرصة سيندم على ذلك، في رأيي". "لقد دربت لاعبي كرة سلة محترفين: إلمور سبنسر، وهارولد إليس، ولاري لويس - والاثنان الآخران كانا من مورهوس. لقد توصلت إلى فكرة عن الأشخاص الذين يمتلكونها، وأعتقد أن تيريوس يمتلكها."
وقد ظهرت كلمة "إت" منذ اليوم الأول. كان فريق مارون تايجرز قادما من موسم 7-20 عندما وصل ووكر إلى الحرم الجامعي خلال خريف عام 2014. في الموسم التالي، ذهب فريق مارون تايجرز 15-10 ويعود الفضل في ذلك إلى حد كبير إلى ووكر، الذي قاد الفريق في التسجيل (14.8) والتمريرات الحاسمة (2.8) بالإضافة إلى سبع فئات أخرى في طريقه ليتم اختياره كأفضل لاعب صاعد SIAC لهذا العام.
أهليته الأكاديمية حدت من مشاركته في 11 مباراة فقط خلال موسمه الثاني. لكنه لم يكن منزعجا. لقد تعافى في العام التالي، وقاد مورهوس إلى رقم قياسي 18-0 بينما كان يجمع مجموعة من الأوسمة في هذه العملية.
وقال بروير "إنه مقامر". "عندما تضاء الأنوار، سوف ينجز الأمر. إمكاناته، لم يتم رؤيتها حقا، حقا .... هذا الرجل مميز."
شاهد ووكر يلعب لأي فترة من الوقت وليس من الصعب الإشارة إلى سبب هيمنته على مستوى القسم الثاني. أطلق عليه اسم الجوع، والعدوان، والانتقام - الحارس الذي يبلغ طوله 6 أقدام و 1 بوصة لم يكن كذلك قطع نفسه. رأى المخضرم في الدوري الاميركي للمحترفين لمدة ست سنوات كايل أوكوين ذلك على الفور تقريبا في مخيم أفضل 50 لاعبا في الرابطة الوطنية للاعبي كرة السلة الصيفي الماضي. أعجب أوكوين، الذي لعب أربع سنوات في ولاية نورفولك، بقدرة ووكر على التسجيل وصناعة الألعاب، وشيء آخر:
قال أوكوين "كان لديه القليل من الحقد". "أراد أن يثبت خطأ الناس [و] يثبت للناس أنه ينتمي."
"أعلم أنك قادم من جامعة تاريخية سوداء [كلية أو جامعة سوداء تاريخيا]، يجب أن يكون لديك هذه العقلية لأنه إذا لم تفعل ذلك، فسيتم تصنيفك فقط على أنه لاعب صغير في القسم الأول، القسم الثاني. أعتقد أنه كان لديه عقليته مباشرة القادمة إلى سنته الأخيرة."
رأى كشافو نيكس هذا مباشرة عندما سجل ووكر أعلى مستوياته في مهنته بـ 47 نقطة في فوز الوقت الإضافي على كلية بنديكت. لم يستطع - أو الأفضل من ذلك، لن - يتم إيقافه، لأنه سجل جميع نقاط الوقت الإضافي الـ 11 لفريقه.
"إنه دائما في أفضل حالاته عندما تكون الحاجة إلى الأفضل. كان يقول لي دائمًا خلال العام، "لا تقلق يا مدرب،" وفي نهاية المباراة لم أكن مضطرًا للقلق، لأنه سيفعل ذلك. كلما كانت المباراة أكبر، كان سيكون أكبر."
هل ما زلت تعتقد أن ووكر ليس الصفقة الحقيقية؟ بصفته صاعدا، تفوق ووكر علي المستقبل كل-SEC الحارس ج.ج. فريزر في مباراة استعراضية ضد جامعة جورجيا.
ومع ذلك، لم تضاه أي مباراة حدة مباراة مورهوس ضد كلارك أتلانتا المنافسة عبر الحرم الجامعي. فكر في الأمر على أنه النسخة التاريخية لكلية سوداء لدوق مقابل جامعة نورث كارولينا. في مبارياته السبع ضد النمور، خسر ووكر مرتين فقط بينما سجل ما يزيد قليلا عن 23 نقطة بنسبة 46 في المئة وسبع كرات مرتدة. كان ميل ووكر في الحضور عندما كان الأمر مهما نقطة بيع حاسمة لداريل كومر، وكيل منتج مورهوس.
قال كومر "عليك أن تأخذ في الاعتبار ما أنجزه على هذا المستوى فيما يتعلق بأرقام التسجيل القياسية، وفيما يتعلق بالمباريات الكبيرة، وفيما يتعلق بكيفية تنافسه عندما لعب مع فرق القسم الأول وصمد أمام نفسه كما فعل ضد UGA". "لقد لعب ضد بعض المنافسين ذوي المستوى العالي وأظهر في الفيلم أنه يستطيع أن يصمد".
على الرغم من أن لا أحد شكك في قدرة ووكر على التسجيل، إلا أن قدرته على خلق فرص للآخرين هي التي أثارت بعض المخاوف. قام نيكس بنقل ووكر جوا إلى نيويورك لإجراء تمرين في 5 يونيو في محاولة لمعرفة كيف يقارن بلاعبين من مدارس القسم الأول. تضمنت إحدى أبرز الأحداث لعبة 3 ضد 3 تضم أمثال بيلي بريستون و جايلين بارفورد. في أول مرة له في المدينة الكبيرة، لم يتراجع.
قال ووكر "أعتقد أنهم شعروا أنني مجرد حارس تسجيل، لكنهم رأوا أنه يمكنني أن أخلق فرصا للآخرين وأن أجعل كل من حولي أفضل أيضا".
يلتقي نيكس وهوكس يوم السبت، وهو اليوم الأول من مباريات الدوري الصيفي. سيلعب ضد العديد من الاختيارات المسودة التي تحظى بدعاية كبيرة، بما في ذلك يانج ومايكل بورتر جونيور ومحمد بامبا وروبرت ويليامز.
مواجهة صعبة؟ بالطبع – تم اختيار يانج في المركز الخامس بشكل عام في مسودة الدوري الاميركي للمحترفين لشهر يونيو لسبب ما. لكن هذه لن تكون المرة الأولى التي يضطر فيها ووكر إلى إسكات المشككين. وبالتأكيد لن تكون الأخيرة.